ずっと読みたかったのだけれども、図書館の返却期限（2週間）までに読める自信がなくて手が出せなかった本。でもゴールデンウィークなら少しは時間もあるかしら、と思いきって借りてみた。そうしたらまああっという間に読んでしまった。

外国人が書いた、芸妓が主人公の本、っていうとイロモノを想像してしまうけれども、この本は読んでいると著者が外国人であることを忘れてしまう。もしかすると間違った記述もあるのかもしれないが、我々日本人だって芸妓についてそんなに詳しいわけじゃあない。

主人公と姉は漁村から京都へ、姉は女郎屋へ、妹は置屋へと売られる。で、ここはアメリカ的だなあと思ったのは、結局姉妹二人ともそれなりに幸せになるということ。姉は早くに脱走して、故郷の男と駆け落ちする。妹は売れっ子の芸妓になった後、最後には惚れた男が旦那になる、というのは、こういった身売りの果ては不幸になるもんだと思い込んでいる我々日本人には意外な結末だったりする。

もっと売れると「『さゆり』の読み方」なんて本が出て、あら探しされたり、当時の芸妓の風俗について解説されたりもしそうですが。ともかく芸妓について興味がわいてきたので、そういった風俗についてお薦めの本をご存知の方、掲示板にてお知らせくださいませ。

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著者が取材した京都の方が持っていた着物の写真。
２分冊の本をデザインするのって結構楽しいのだけれども、仕事的にはとても少ないのでちょっと羨ましかったりして。