この作家はどういう人なのだろう。略歴には「1958年福岡県生まれ。早稲田大学政治経済学部卒業。」としかない。帯に「期待の新鋭デビュー！」とあるから新人なのでしょう。
で、この本の主題は何なのだろう？（以下ネタバレ注意）主人公、橋田浩介は東大出で一流企業に勤め、しかも若くして社長の側近となりエリートコースを歩む38歳。交際相手の瑠衣は社長の姪でしかも美人で才女。10歳年下。そんな橋田がひょんなことから香折という、身内に虐待された経験のある短大生とかかわることになる。帯文を読むと、この香折とかかわったことによって橋田の人生が変わるようにとれるが、実際に読んでみると、橋田が変わったのは、社内の派閥争いによってコースからはずれてしまったせいである。この派閥争いに関する顛末はなかなか面白い。まあ現実はこんな生ぬるいものではないかもしれないけれど、適度に実在の人物や社名などもちりばめられていて、それなりに現実味はある。このままエリートの失脚を描けばいいと思うのに、なぜに香折というエキセントリックなキャラクターが必要なのか？　虐待というテーマが流行っているから？　まあ帯に推薦文を書いている村上龍はこの香折に魅かれたのであろうけれども。そういえばここでまだ村上龍を取り上げていないなあ。『コインロッカーベイビーズ』という彼の最高潮とも言える作品を読んでいないせいもあるかもしれないけれど、私はあまり彼の作品に魅力を感じない。作家に嫌いという結論を出すには最低３冊は読んでからにしたい、と日頃思っているのだけれど、彼の小説は４冊読んだ。多分すすんで５冊目を読みはしないと思う。あんまり書くとネット上の多数のファンたちを敵にまわしそうなのでこのくらいにしておく。
本書の話に戻ると、香折という村上龍を意識しているかのようなキャラクター以上に気になるのが、橋田が辞職して以降が突然『失楽園』に成り下がることである。瑠衣とウマいものを食べる、服装を描写する、セックスする。私は『失楽園』なぞ読んでいないけれど、齋藤美奈子が今は亡き雑誌「pink」に書いた「失楽園ダイジェスト」によればまさにこの三つの繰り返しらしい。それまで真面目に「企業小説」してたのが、突然のこの変わりようには納得いかない。だいたい前の晩遅かったというのに、旅行の弁当に

だし巻ひとつにしても、鱈のすり身を練り入れて料理屋でも滅多に口にできないようなまろやかさに仕上がっている。サーモンのマリネ、鴨肉のつくね、海老しんじょうの湯葉包み揚げ、ブロックリーと三枚肉の牡蛎油炒め、京芋の蒸しものなどが総菜で、山菜のおこわを炊いてきていた。巨峰の葡萄汁でつくったデザートの寒天も、種を除いた巨峰の舌触りが格別で、これだけのものを昨夜、私が部屋を出たあと一人でこしらえたかと思うと感服してしまう。

なんて作ってくる女なんているか？　瑠衣のマンションに入り浸っていた浩介が、急に自宅に帰ることになったのが前の晩９時。瑠衣はひとりになって眠れなかったから弁当を作った、といっているから前から用意していたわけではなく、これだけの材料が常備してあるわけ？　服装にしたって「濃いベージュのノースリーブのパーカーにペパーミントグリーン（死語？）のスカート」なんて誰もが振り向くような美人の服としてピンとこない。セックスに至っては……いいやこんなの引用しなくて。
一気に読ませる面白さはあるのだけれど、「なんでこんな出来事が必要なわけ？」と思わせるようなことが多い。で、はたと思ったのだけれど、『永遠の仔』とちょっと共通点がある。帯に「感動の新感覚エンタテインメント小説」とあるのだけど、感動とエンタテインメントは両立しない、ってことを『永遠の仔』でも思った。メディアの書評で絶賛のようだけれど、私としては次作がもう少し絞り込んだものとなることを期待。