芥川賞作家であるこの人の本を読むのは初めて。
王子駅というと私はまず南北線が浮かんでしまうのだけれども、この本では都電だ。一人称で語る主人公の家は線路に近くて、銭湯に行ったり、居酒屋に行ったり、古書店に行ったり。格安の家賃のアパートの大家さんは旋盤工場で、ちまちまと翻訳業をして生計を立てる主人公は、その大家の娘の家庭教師などもしている。そんな町の様子が目に浮かぶようで、電車や工場の騒音さえ聞こえてきそうだ。
電車や、古道具屋で買った自転車（店主が「自分で売っておいて無責任だけど、そんな自転車であんまり遠くへ走らない方がいいですよ」なんて言うような代物）や、馬や、大家の娘の咲ちゃんや、いろんなものが走る話だけれども、決してスピーディじゃないのは走っているものがどれも前時代的というか、自動車じゃないからかな。そういえば印章彫の忘れ物を届けようと酔っぱらっているのに叫びながらよろけながら走るところから始まるのであった。そして結局その忘れ物も渡せないままだし、咲ちゃんの競技会の結果もわからないまま本は終わるのだけれども、そんな終わり方がまた、これからもこうやって続く彼らの生活を思わせていいのかもしれない。
そうそう、やけに馬が出てくると思ったのだけれど、雑誌『書斎の競馬』に連載されていたものだそうだ。

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本文は精興社明朝。