朝日の書評を見て借りようと思った本はシリーズものだった、というわけで１冊目のこれを。

６つの話からなる短編集。一つ目の表題作に出てくる女性飯島七緒が主人公なのかと思ったら、謎解きをするのは彼女が行きつけのビアバー香菜里屋のマスター工藤である。といっても七緒も常連なのでその後の話にも登場したりするのだが。
孤独死した俳人が何者かなのを探る話なのだが、ときどき俳句の混じる故人の日記にはなんともいえない雰囲気があっていい。それだけで話としては十分なのに、別の事件を結びつけたところがいささか強引な感じでちょっと興ざめ。
その後の他の短編たちも、謎解きとしては無理がある感じはするのだけど。しかしそういったことに目をつむってでも読みたくなる魅力的な要素があるのだ。それが香菜里屋というお店自身。細い路地沿いの目立たないこのお店には常に度数を変えた４種類のビールが置いてあり、よく冷えている。話に夢中になってビールがぬるくなると、さりげなく新しいのにかえてくれたりもする。そして出てくる料理がもう、読みながら唾を飲み込むほどおいしそうなのだ。こんなお店が近くにあればなあ、時々一人でふらりと寄れたらなあ、と思うまさしく理想のお店で。けれども「そんないい店、あるわけないよね」と思わせるようなものではなくて、本当にどこかにこっそりと存在しているのでは、と思ってしまうような絶妙な感じなのだ。だから謎解きよりも、本を読むことで常連に交じってような、そんな気持ちになれることが嬉しいのだよ。そんな雰囲気を味わいたくて、きっと続編も読んでしまいそう。

about book design...
うーん、この本文はなんだろう。ちょっとぬめっとした書体。
で、カバーなんですが……。これはちょっと反則じゃないかなあ。上記のようにこの本の魅力は香菜里屋というお店であり、その居心地のいい空間を読む人それぞれの頭の中で思い描いてぼうっとするのが楽しみなのだ。なのに装画にたとえ入り口だけとはいえお店の絵を描いてしまうのは興ざめだよ。文中に何度も出てくる印象的な提灯もこんな味気ないものではあるまいに。